Los folículos capilares producen pelo pasando por distintas fases que implican el bucle de retroalimentación química entre las células madre derivadas de los adipositos, los adipocitos maduros (células grasas) y el folículo capilar. La fase anágena, cuando el pelo está creciendo, ve al folículo piloso crecer a su mayor tamaño. En este punto, el tejido adiposo también se expande para engullir la raíz del folículo. Las células del folículo piloso se comunican con las células madre derivadas del tejido adiposo dentro del tejido graso. Esto le indica a las células madre derivadas de la grasa que comiencen la diferenciación en células de grasa. La diferenciación es el acto de una célula madre de comprometerse con un tipo de célula. Las señales de los folículos pilosos también le indican a los adipocitos circundantes que comiencen a crecer y aumenten su tamaño.
Durante el catágeno, el folículo piloso experimenta una muerte celular programada que resulta en su contracción general. En este momento el folículo piloso deja de dar señales para que el tejido graso crezca y mantenga su tamaño, lo que resulta en la separación de los dos tejidos.
En el telógeno temprano, el folículo piloso, por el contrario, comienza a ser influenciado por las células grasas. Las células grasas envían señales inhibidoras al folículo piloso que lo animan a permanecer en un estado de reposo, sin producir pelo. Durante este tiempo el folículo ha alcanzado su tamaño más pequeño, pero todavía vemos un pelo de longitud completa.
Al final del telógeno, el pelo se desprende y el entorno de señalización comienza a cambiar. Inducidas por un factor desconocido, las células ASCs comienzan a enviar señales de crecimiento al folículo piloso induciendo su crecimiento y entrada en la fase anágena. Las señales de las células grasas son potencialmente bloqueadas o superadas por las señales pro-crecimiento de las células madre derivadas de la adiposidad. Una vez que el cabello comienza a crecer, el folículo vuelve a la fase anágena.
El papel de la grasa en la forma de células madre derivadas de la grasa (estimulantes) y las células de grasa (inhibidoras) entonces se hace claro. Aunque el papel de las células madre derivadas de la grasa es sólo la mitad de la comunicación, se plantea la cuestión de si es posible inducir la entrada del folículo en la fase anágena (fase de crecimiento) mediante el trasplante de células madre derivadas de la grasa en el cuero cabelludo calvo.